Уже в текущем году в Екатеринбурге может открыться единый центр, который будет выдавать визы в 7 государств Европы. Это Австрия, Венгрия, Дания, Латвия, Словакия, Словения и Финляндия. Собственно, де-факто подобный единый центр в Екатеринбурге уже работает на базе консульства Венгрии. Но он не имеет статуса де-юре, для которого требовалось получить разрешения МИДов всех перечисленных стран. Сейчас же получение такого статуса уже близко, сообщил генконсул Венгрии в Екатеринбурге Шадор Молнари. Он выразил надежду на открытие официального единого центра выдачи виз уже в текущем году. Это особенно важно ввиду наметившейся было тенденции сокращения консульского присутствия в Екатеринбурге, где два последних года отмечены закрытием дипломатических миссий Дании и Болгарии и дело шло к закрытию консульства Венгрии. МИДы этих стран работали над сокращением аппаратных расходов. Единый центр, помимо удобства для жителей Екатеринбурга, должен стать более удобным и дешевым вариантов и для МИДов и таким образом свести риск закрытия их консульств к минимуму.
Открытие единого центра, среди прочего – косвенный результат ставки властей города и региона на развитие туризма, которое они считают более приоритетным, чем развитие бизнеса с иностранным участием. Для этого развития, как и для развития иностранного бизнеса, Екатеринбург имеет отличные предпосылки в виде расположения в центре уральского логистического и транспортного узла. Так, местный аэропорт связывает столицу Урала напрямую с 44-мя российских и 66-ю зарубежных городов. Екатеринбург уже стал третьим в России по количеству консульских миссий и числу обслуживающих их зарубежных дипломатов, сразу вслед за Москвой и Питером. Рост потока иностранных туристов через Екатеринбург замечен уже в кризис, с 2009 года, и тенденция пока продолжается.
Нацеленность власти на развитие туристической сферы дает плоды и на местном туристическом рынке, который становится более креативным и «продвинутым». К примеру, екатеринбургский оператор «Тур24.ру», входящий в турсеть с достаточно запоминающимся и креативным названием «Бунгало Тревел», уже начиная с полного названия позиционирует себя в виде онлайн-турфирмы «нового поколения». Это выражается в ставке «Тура24.ру» на все преимущества интернет-туризма: магазин горящих туров и путевок из екатеринбурга, круглосуточное бронирование в несколько кликов, безналичные платежи, онлайн-технологии поиска и подбора туров, предоставление документов в электронном виде, разрешение всегда возникающих в турбизнесе непростых вопросов без поездок клиентов в офис. Внимание власти и креативный подход, несомненно, приносят свои результаты: за одну пятилетку «Тур24.ру», начавший развиваться, как екатеринбургский оператор, открыл в различных регионах 5 офисов, а его клиентами стали почти 10 тыс. человек.