Ошеломленный оранжевым и голубым цветом звездного скопления Jewel Box, части созвездия Южного Креста, Педро Фроэс сумел произнести лишь: «Это невероятно».Фроуз наблюдал за звездами в телескоп в государственном парке Десенгано, сельском районе Бразилии, в значительной степени избавленном от светового загрязнения, расположенном примерно в 260 км к северу от Рио-де-Жанейро.
Десенгано – первый в Латинской Америке «Международный парк темного неба», обозначенный глобальной системой отслеживания светового загрязнения DarkSky (ТемноеНебо). И Фроуз – один из растущего числа «астротуристов» парка, которых привлекает его изоляция от городов и свет, который они извергают в ночное небо.
«Отсюда можно увидеть 3 тысячи звезд в год невооруженным глазом, без помощи прибора», говорит астроном Даниэль Мелло из обсерватории Валонгу при Федеральном университете Рио-де-Жанейро. «В таких городах, как Рио или Сан-Паулу, в лучшем случае можно увидеть 200 звезд в год».
В палисаднике штаб-квартиры парка, расположенного в небольшом городке Санта-Мария-Мадалена, Мелло проводит сеанс общественного наблюдения перед примерно 20 людьми, указывая лазером на созвездия Южного Креста, Скорпиона и Центавра.
Вечер является частью проекта, созданного Мелло и группой специалистов в области туризма, экологии и фотографии.
Ближайший большой город находится в 120 км, что защищает парк, изобилующий растительностью, лесом и горами, от искусственного освещения. Это означает, что Млечный Путь виден невооруженным глазом даже в лунные ночи. Два телескопа позволяют увидеть более далекие звезды.
«Мне всегда нравилось любоваться небом, но у меня редко была возможность увидеть его так, как здесь», говорит Фроуз, 22-летний биолог из Нитероя, города недалеко от Рио.
Около 80% людей на Земле спят под ночным небом, загрязненным искусственным светом, что является следствием модернизации и урбанизации. Но помимо исчезновения звезд световое загрязнение также оказывает негативное влияние на окружающую среду, приводя к беспокойству людей, дезориентации перелетных птиц, репродуктивным проблемам у других видов.
В Латинской Америке единственная другая область, признанная DarkSky, находится в долине Эльки в Чили, классифицированной как «убежище».
В отличие от Чили, Европы или США, астротуризм в Бразилии все еще находится в зачаточном состоянии.
Но все больше и больше звездочетов отправляются в Санта-Мария-Мадалена, «особенно в последние шесть месяцев», говорит Нельсон Сарайва. Он управляет одним из немногих отелей в городе с населением 10 тыс. человек, где большинство жителей – фермеры.
Сарайва, учитель на пенсии, убежден, что астротуризм может стать огромным экономическим благом для общества. Помимо сеансов наблюдения Мелло, есть ежемесячные собрания, на которых сочетаются астрономия и гастрономия.
Правительство и местные предприниматели объединились и организовали фестиваль звезд, чтобы воспользоваться растущим туристическим интересом. Первый фестиваль прошел в сентябре прошлого года, а этой осенью планируется сделать его ежегодной традицией.
Чтобы получить сертификат от DarkSky, парк Десенгано также должен был взять на себя обязательство продвигать экологическое образование и использовать освещение с низким уровнем воздействия.
Такого рода движения хороши для неба, но также имеют приземленные последствия, которые ощущаются ближе к дому.
«У нас огромное разнообразие птиц, млекопитающих и рептилий, которые появились здесь только потому, что это место сохранилось», говорит руководитель исследований парка, биолог Карлота Энричи. «Уменьшение светового загрязнения поддерживает баланс экосистемы».
Мелло, астроном, надеется, что другие места в Бразилии смогут последовать модели Десенгано, которая не только расширит туризм, но и «спасет контакт людей со звездным небом и с природой».