Еще в кризис, в 2009 году, в Екатеринбурге отмечен продолжающийся и сейчас рост потока интуристов. Согласно анализу в рамках стратегического проекта оценки Екатеринбурга как центра международных связей, в 2006-12 годы количество визитов иностранных дипломатических и деловых делегаций выросло на 72,4%. В прошлом году Екатеринбург посетило 162 тысячи 446 иностранцев, в основном по частным делам и для трудовой деятельности. Для власти города, по словам главы администрации Екатеринбурга Александра Якоба, важнее не столь активно развивающийся туризм. По количеству консульских учреждений и иностранных дипломатов Екатеринбург на третьем месте после Москвы и Петербурга, а к 2020 году их и так немалое число увеличится с 23 до 36. Одна из причин такой международной популярности столицы Урала – ее доступность. Международный аэропорт Екатеринбурга Кольцово является одним из крупнейших в России и находится на 3 месте среди российских аэропортов по числу пассажиров. Из Екатеринбурга можно летать в 108 городов мира, из них 66 – за рубежом, 42 – в России.
Ежегодно в Екатеринбурге в среднем появляется новых 20 представительств иностранных компаний. Их привлекает высокое экономическое развитие города, развитая деловая инфраструктура, высокий устойчивый спрос на услуги и товары европейского уровня, все более крепнущие позиции административного центра Урала и его большого логистического узла и наличие кадров (число иностранных студентов за последние 4 года выросло в Екатеринбурге в 7 раз). Иностранные и совместные предприятия производят в Екатеринбурге массу различных товаров вплоть до профнастила для забора и крыши (финская компания Раутаруукки). Однако Екатеринбург по-прежнему имеет малую известность на мировой арене и за пределами рунета, здесь нет международной школы, город не считаться двуязычным (с официальным языком государства и повсеместно распространенным международным английским), что сегодня просто требуется от мегаполисов. Основная же проблема, по оценке комитета внешних связей Екатеринбурга, – противоречие потенциальной возможности интегрироваться в систему мировых связей и недостаточности интереса к сотрудничеству с Екатеринбургом мирового сообщества.